למדנו ממשה רבנו מהן התכונות של מנהיג. משה רבינו גדל בבית פרעה, "וַיֵּצֵא אֶל אֶחָיו וַיַּרְא בְּסִבְלֹתָם וַיַּרְא אִישׁ מִצְרִי מַכֶּה אִישׁ עִבְרִי מֵאֶחָיו" (שמות ב, יא) ואז הוא מזדעזע, הוא לוקח את העניינים ומציל את הנרדף. ולמחרת משה יוצא החוצה ורואה שני אנשים עברים ניצים: "וַיֹּאמֶר לָרָשָׁע לָמָּה תַכֶּה רֵעֶךָ" (שמות ב, יג).
בפעם השלישית משה בורח והוא מגיע אל מדיין אל הבאר והוא רואה את בנות יתרו יושבות על הבאר והרועים מציקים ומטרידים אותם. "וַיָּבֹאוּ הָרֹעִים וַיְגָרְשׁוּם וַיָּקָם מֹשֶׁה וַיּוֹשִׁעָן וַיַּשְׁקְ אֶת צֹאנָם" (שמות ב, יז), משה רבינו מושיע את החלש, מושיע את הנידכה,מוסר את נפשו ומסתכן לצורך כך, זה מנהיג. בזכות זה הקדוש ברוך הוא אמר לו: אתה תרעה את עמי. אומר הרמב"ם (מורה נבוכים חלק שני פרק מה) זוהי תחילת מעלת הנבואה. תחילת מעלת הנבואה שילווה את האדם עזר אלוהי ויעוררו ויזרזו לעשות טובה בעלת ערך, כגון: הצלת קבוצת חסידים מידי קבוצת רשעים. או הצלת חסיד גדול או השפעה טובה על אנשים רבים. כשיש לאדם דחיפה כזאת מלמעלה – זה אומר שהוא מוכשר להיות מנהיג של עם ישראל (וכך היו שופטי ישראל, המוזכרים בספר שופטים).
תפקידו של המנהיג זה להציל עשוק מיד עושקו, ובזה נבחר משה להנהיג את ישראל.